La pianta del Nocciolo ha origini nel continente Euro-Asiatico ed è uno dei vegetali più antichi, risale all'Era Terziaria e cresce spontaneamente un po' ovunque, soprattutto nei boschi di Latifoglie, in unione al Castagno ed al Faggio.

I fiori sono infiorescenze maschili e femminili; le prime sono amenti cilindrici gialli e penduli ed alla fioritura - da dicembre a febbraio - liberano molto polline, trasportato dal vento. Le femminili invece, differenziano gli organi tra le brattee di una gemma e maturano per la fecondazione da gennaio, a marzo.

Il frutto è secco, indeiscente, racchiuso in involucro erbaceo, infatti, il nome Corylus, deriva dal greco Corys = casco.
Le nocciole sono utilizzate per il consumo diretto o destinate all'industria dolciaria, che ne prevede la sgusciatura, la tostatura e l'eliminazione della pellicola che ne ricopre il seme.

La distinzione prevede "nocciole intere" consumate allo stato naturale e sgusciate oppure, salate o impiegate nella preparazione del torrone; "nocciole in granello" ed "in pasta" per la fabbricazione del cioccolato, creme da spalmare e gelati.

Numerose le varietà con caratteristiche botaniche e merceologiche diverse, in Piemonte è esclusivamente coltivata la Tonda gentile delle Langhe, maggiormente richiesta per l'impiego industriale.

Produzione, con riconoscimento DOP Europeo nel 1996 e 2004, con Reg. CE n. 1107 del 12 giugno 1996 e Reg. CE n. 464 del 12 marzo 2004.